De huilende paarden van Achilles
Henri Regnault, Automedon with the Horses of Achilles, 1868. Museum Boston Homerus' Ilias, het grote epos waarmee de Westerse literatuur een aanvang neemt, is vol van oorlog. Maar het is, net als de Mahabharata, óók een religieus boek, waarin de goden meespelen en het lot van de mens bepalen. De oorlog draait eigenlijk om twee vrouwen. De ene is de 'goddelijk mooie' Helena, door de Trojaan Paris geschaakt, waarmee de strijd tussen het verbond van Grieken onder Agamemnon en de Trojanen, onder Hektor, begint - en zich tien jaar lang voortsleept. De andere vrouw, Briséïs met-de-bekoorlijke-wangen, 'oorlogsbuit' van de Griekse held Achilles, wordt hem door aanvoerder Agamemnon afgepakt, wat tot de wrok van Achilles en tweespalt onder de geallieerden leidt. Keerpunt in de strijd tussen de 'paardenfokkende' Trojanen en de Achaiërs is de dood van Patroclos, hartsvriend van Achilles, die zich liet vermurwen toch mee te vechten. Hij trekt ten strijde in wapen...